इस सप्ताह स्कॉटिश संसद ने सर्वसम्मति से सभी सार्वजनिक भवनों में टैम्पोन और सैनिटरी नैपकिन को मुफ्त बनाने के लिए एक शानदार कानून पारित किया – ऐसा करने वाला स्कॉटलैंड दुनिया का पहला देश बना।
“मुझे लगता है कि हम सभी ने महसूस किया कि हमने दुनिया के लिए इस तरह के एक बड़े बदलाव में योगदान दिया है,” 17 वर्षीय एले-रोज़ फ़ॉर्सिंघम ने सेंट्रल स्कॉटलैंड के स्टेंहूसिमिर में लारबर्ट हाई स्कूल से कहा।
उन्होंने एएफपी को बताया कि उन्हें उम्मीद है कि “कई और” देश स्कॉटलैंड के उदाहरण का पालन करेंगे। “दुनिया भर में ऐसी महिलाएं हैं जिन्हें स्त्री स्वच्छता उत्पादों तक मुफ्त पहुंच की आवश्यकता है। यह निश्चित रूप से एक आवश्यकता है।”
Fotheringham ने अपने स्कूल के अखबार के लिए गरीबी के दौर पर एक लेख लिखने के बाद साथी विद्यार्थियों मेरेडिथ राय, टिली ओ’डोनेल और एबी रीड के साथ “लेडी बिजनेस” समूह का गठन किया।
चार ने इसे समस्या के बारे में प्रचार करने, स्कूल असेंबली को संबोधित करने और स्कॉटिश संसद के बाहर एक रैली आयोजित करने के लिए अपना मिशन बनाया।
उन्होंने स्कूल की प्रयोगशालाओं में पीरियड उत्पादों के कंटेनरों में भी शीर्ष स्थान हासिल किया, जो शुरू में बर्बर थे। लड़कियों के संदेश में डूब जाने के बाद यह समाप्त हो गया।
16 वर्षीय, राय ने कहा कि जब बिल पारित किया गया था, तो उसे बहुत राहत महसूस हुई।
“हमने इस मुकाम पर पहुंचने के लिए बहुत मेहनत की है,” उसने कहा। “हम इसे इतना लंबा कर रहे हैं कि अब इसे पारित करना हमारे लिए राहत की बात है।”
ब्रिटेन में 1,000 किशोर लड़कियों के मई 2019 के सर्वेक्षण के अनुसार, आधे से अधिक (52 प्रतिशत) अपने समय से पहले स्कूल जाने से चूक गए थे।
इन 14 में से एक ने कहा कि वे स्कूल से चूक गए क्योंकि वे स्वच्छता उत्पादों को खरीद या उपयोग नहीं कर सकते थे, स्वच्छता सेवा कंपनी पीएचएस समूह ने संकेत दिया।
विश्व स्तर पर, प्रचारकों का कहना है कि इस मुद्दे का लड़कियों की शिक्षा पर सीधा असर पड़ता है, काम के अवसरों पर असर पड़ता है, जिससे लिंग असमानता गहराती है।
“लेडी बिजनेस” लड़कियों को पीरियड गरीबी से निपटने के व्यापक समर्थन के संकेत के बावजूद, स्कूल में मासिक धर्म के आसपास के कलंक को दूर करने के लिए लड़ाई करनी पड़ी।
“यह निराशाजनक था … क्योंकि स्पष्ट रूप से यह ऐसा कुछ नहीं है जो इतना वर्जित होना चाहिए,” राय ने कहा।
“इसे शुरू करने के बाद से हमने काम किया है और हमने असेंबली की है, हमने कक्षाओं में काम किया है और हमने वास्तव में लोगों के साथ व्यवहार में बदलाव देखा है, खासकर छोटे लड़कों और शायद पुराने शिक्षकों के साथ।”
विधेयक पेश करने वाली कानूनविद् मोनिका लेनन ने कहा कि स्कॉटलैंड की संसद इस बात पर सहमत थी कि “किसी को भी चिंता नहीं करनी चाहिए कि उनका अगला टैम्पोन, पैड या पुन: प्रयोज्य कहां से आ रहा है”।
उन्होंने कहा, “स्कॉटलैंड इतिहास की गरीबी का अंत करने वाला अंतिम देश नहीं होगा लेकिन हमारे पास पहला मौका है,” उसने अपने भाषण के दौरान “लेडी बिजनेस” की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा कि कानून “विश्व-अग्रणी” है, स्कॉटलैंड के स्कूलों को विद्यार्थियों को पीरियड्स का कलंक खत्म करने के लिए शिक्षा भी देनी चाहिए।
यह कानून इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स के स्कूलों में मुफ्त अवधि के उत्पादों के लिए मौजूदा प्रावधानों और दुनिया में कहीं और उपायों जैसे वस्तुओं पर बिक्री कर को कम करने या समाप्त करने से आगे बढ़ता है।
फ़ेरिशिंगम और राय अब विश्वविद्यालय में अध्ययन करने की तैयारी कर रहे हैं। दोनों को उम्मीद है कि स्कूल में छोटे बच्चे मासिक धर्म के बारे में शर्मिंदगी या शर्म के बिना बोलने के लिए लड़ेंगे।
13 साल की लुसी क्लार्क, जो हाल ही में लेडी बिज़नेस में शामिल हुईं, ने कहा कि वह लोगों से बात करने के लिए लड़ाई लड़ने के लिए तैयार हैं।
“शायद छोटे बच्चों को यह पसंद है, ‘ईव, वह घृणित है!’, लेकिन मुझे लगता है कि यह स्वाभाविक है,” उसने कहा।
“लड़कियां उसकी मदद नहीं कर सकती हैं। उन्हें स्वस्थ रहने और खुश रहने के लिए उत्पादों की आवश्यकता होती है।”
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