वेस्टइंडीज के पूर्व अंतरराष्ट्रीय टिनो बेस्ट और पाकिस्तान के राणा नावेद-उल-हसन ने रफीक के समर्थन में सबूत पेश किए, जो उनके आरोपों की जांच में चल रहे थे।
ईएसपीएनक्रिकइंफो के अनुसार, यॉर्कशायर के दो पूर्व कर्मचारियों – ताज बट और टोनी बोरी ने भी उस क्लब के खिलाफ सबूत दिया है जिसने नस्लवाद को संस्थागत बनाया है।
यॉर्कशायर क्रिकेट फाउंडेशन के भीतर एक सामुदायिक विकास अधिकारी के रूप में कार्यरत बट के अनुसार, “(ए) एशियाई समुदाय का उल्लेख करते हुए टैक्सी ड्राइवरों और रेस्तरां कर्मचारियों के लिए निरंतर संदर्भ थे”, इसे क्रिकेट पोर्टल द्वारा कहा गया था।
“वे रंग के प्रत्येक व्यक्ति को ‘स्टीव’ कहते थे। यहां तक कि (भारत के बल्लेबाज) चेतेश्वर पुजारा, जो विदेशी पेशेवर के रूप में शामिल हुए थे, उन्हें स्टीव कहा जाता था क्योंकि वे उनका नाम नहीं बता सकते थे।”
बट ने शामिल होने के छह सप्ताह के भीतर अपना इस्तीफा दे दिया।
1996 तक कोच के रूप में काम करने के बाद, बोरी 1996 से 2011 तक यॉर्कशायर क्रिकेट बोर्ड में सांस्कृतिक विविधता अधिकारी थे, इससे पहले कि उन्हें काले समुदायों के लिए खेल विकसित करने के लिए क्रिकेट विकास प्रबंधक के रूप में नियुक्त किया गया था।
“कई युवाओं ने प्रगति करने के लिए संघर्ष किया, और कुछ ने ड्रेसिंग रूम के वातावरण को बहुत मुश्किल और अनिच्छुक पाया, नस्लवाद के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में, उनका सामना करना पड़ा,” बोरी ने कहा।
“इससे प्रदर्शन प्रभावित हुआ … उन्हें परेशानी पैदा करने वाले करार दिया गया।”
क्लब में अपने अनुभवों के बारे में बोलते हुए, पूर्व ऑफ स्पिनर रफीक, जिन्होंने 2018 में यॉर्कशायर छोड़ दिया था, ने कहा कि उन्होंने जो अनुभव किया उसके बाद वह आत्महत्या करने के करीब थे। पिछले महीने स्वतंत्र जांच दल द्वारा एक साक्षात्कार के दौरान, उन्होंने कहा कि मेरी दौड़ के कारण उन्हें “तंग और निशाना बनाया गया” था।
सर्वश्रेष्ठ, वेस्टइंडीज के पूर्व तेज गेंदबाज जो 2010 में क्लब में खेले थे, और 2008 और 2009 के बीच विदेशी खिलाड़ी के रूप में शामिल होने वाले पूर्व पाकिस्तानी सीमर राणा नावेद ने भी रफीक का समर्थन किया था।
एक बयान में, राणा ने कहा कि वह “अज़ीम के प्रत्येक कथन” से सहमत थे और यह कि “कई एशियाई खिलाड़ी उनके (यॉर्कशायर के) बुरे रवैये से प्रभावित थे।”
रफीक के खुलासे के बाद, यॉर्कशायर ने घोषणा की कि वे भेदभाव से निपटने और समानता के प्रमुख को नियुक्त करने सहित क्लब में शामिल करने के उपायों को शुरू करेंगे।
रफीक ने यॉर्कशायर और इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड दोनों द्वारा शुरू किए गए उपायों का स्वागत किया और ईसीबी के साथ “हम सभी आयु समूहों के माध्यम से सांस्कृतिक और नस्लीय स्वीकृति कैसे पैदा कर सकते हैं” पर चर्चा करने के लिए “एक जरूरी बैठक” की मांग की।
रफीक ने कहा, “मैंने जो समस्या का सामना किया, वह यह था कि मेरी चिंताएं और शिकायतें बहरे कानों पर पड़ती थीं।”
“मैंने विविधता के प्रमुख सहित नस्लवाद के बारे में शिकायतें उठाईं, और किसी ने कार्रवाई नहीं की। बदलाव की कुंजी है सुनना और फिर सुनते रहना।”
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